Organismos Transgénicos

ORGANISMOS TRANSGÉNICOS

El término transgénico significa introducir un gen extraño en un organismo. El prefijo ‘trans’ es utilizado para indicar que se están atravesando distancias, por ejemplo un barco trasatlántico es aquel que atraviesa un océano, y una transfusión se refiere a que un paciente recibe sangre de otra persona.

En el contexto biotecnológico, un organismo transgénico indica que se ha transferido un segmento de ADN de una célula a otra, por ejemplo introducir el gen de una bacteria en una planta de maíz.

En sus comienzos, el término transgénico se utilizaba para indicar que un gen de una especie era introducido en otra especie muy diferente. Hoy en día existen transgénicos que no cumplen con esta característica. Por ejemplo, cuando un gen de la bacteria E, coli se vuelve a introducir en el genoma de la misma bacteria, pero en un sitio diferente, no podemos decir que se agrega un gen extraño. Pero como la definición de transgénico se basaba en la metodología utilizada, a estos organismos también se los considera transgénicos.

Cuando un gen de una planta se introduce en la misma planta pero en sentido contrario, a esta planta también se la considera transgénica. Aunque no contenga ningún gen foráneo, sí se ha modificado la asociación de sus genes, la lectura de su secuencia de ADN ya no es la misma. Por ejemplo, en los tomates, es posible retrasar su maduración si su propio gen para la galactorunidasa se inserta en sentido contrario. De hecho estos tomates fueron las primeras plantas transgénicas que se comercializaron.